لماذا يتفوق الاقتصاد الأمريكي على الاقتصاد الأوروبي؟

يقول الخبراء أن هناك العديد من الأسباب التي تجعل أمريكا متقدمة على الدول الأخرى.

مع توقف جائحة كوفيد-19 عن العمل الفردي والحياة الاجتماعية، تكافح البلدان في كيفية دعم المواطنين العالقين في منازلهم، بما في ذلك العديد من الذين فقدوا وظائفهم أو غير القادرين على العمل.

في مارس 2020، سارع الكونجرس إلى تمرير مشروع قانون تحفيز اقتصادي بقيمة 2.2 تريليون دولار أرسل الأموال إلى جيوب العمال والأسر والشركات الأمريكية. تم اتباع قانونين آخرين للسماح للشركات الصغيرة بالاستمرار وتوظيف العمال.

لقد كان هذا أكبر ضخ للأموال الفيدرالية في الاقتصاد الأمريكي في التاريخ. وتدفق نحو خمسة تريليونات دولار من الأفراد الذين يكسبون 600 دولار إضافية من إعانات البطالة الأسبوعية، مع افتقار وكالات النقل الحكومية والمحلية إلى الأموال دون الركاب.

وقال آرون تيرازاس، كبير الاقتصاديين في شركة جلاسدور: “أعتقد أن جيلاً كاملاً من صناع السياسات ظهر في عامي 2008 و2009، وأنه إذا تحليت بالجرأة دون أن تتوسع، فإن المشاكل سوف تستمر لفترة طويلة”.

“إذا كان الأمر مؤقتًا، فإنك تطيل الألم. لذلك أعتقد أن هذا أحد الأسباب وراء قوة الاستجابة المالية هذه المرة”.

ولا يزال الفضل في هذا التحفيز هو الحفاظ على الإنفاق الاستهلاكي، الذي يمثل 70% من النشاط الاقتصادي. ولا تزال القدرة على الإنفاق مزدهرة على الرغم من ارتفاع التضخم.

وقال رايان سويت، وهو صندوق حرب يمكن للأميركيين الاستفادة منه عندما يحتاجون إليه، إن بعض الأموال التي تم وضعها في جيوب الأسر انتهى بها الأمر إلى مدخرات فائضة.

وفي حين أن بعض الدول، مثل اليابان وألمانيا وكندا، تقدمت أيضًا بقروض كبيرة، فإن حجم خطة الإنقاذ الأمريكية فاق ما فعلته الدول الأخرى.

وتتمتع الدول الأوروبية بشبكة أمان اجتماعي أقوى من تلك التي تتمتع بها الولايات المتحدة، وكانت قادرة على تكييف برامجها دون زيادة الإنفاق. لكن حجم حوافز الفوائد القصيرة الأجل هذه لا يمكن أن يعوض عن الفجوة الكبيرة.

لقد كان التضخم المرتفع تجربة مؤلمة للعديد من الأميركيين، وقد شكل نظرتهم لكيفية تقدم الاقتصاد. لكن سوق العمل الأقوى ساعد في تعزيز الدخل المتاح، وهو المحرك وراء الإنفاق الاستهلاكي.

اعتبارًا من فبراير 2022، ظل معدل البطالة في الولايات المتحدة أقل من 4%، وهو ما يعادل أدنى مستوى تاريخي. ورغم أن الأسعار ارتفعت بشكل حاد، فإن الأجور الحقيقية ارتفعت أيضا. وشهدت الأسر ذات الدخل المنخفض بعضا من أقوى معدلات نمو الأجور الحقيقية.

وبحلول عام 2023، تشهد الولايات المتحدة أيضًا نموًا في الإنتاجية، وهو الأسرع نموًا منذ سنوات.

تشير جوليا بولوك، كبيرة الاقتصاديين في شركة ZipRecruiter، إلى قوانين العمل المرنة التي سمحت للشركات بتخفيض عدد العمال في بداية الوباء. وقد تسبب هذا في معاناة العمال على المدى القصير، لكنه سمح للشركات بالتكيف مع اللحظة والاستثمار في التقنيات الجديدة.

وضرب مثالا بالفنادق التي سرحت العاملين ولم تعيد توظيفهم إلى مستويات ما قبل الوباء.

“لقد تغيروا كثيرًا. لقد أدخلوا تقنية تسجيل المغادرة الذاتي وتسجيل الوصول عبر الهاتف المحمول. لقد خفضوا وتيرة تنظيف الغرف، وألغوا خدمة الغرف لأن العملاء يفضلون الآن استخدام Uber Eats. على أية حال، استلم الطلبات والتسليم.”

وقال إن الفنادق أصبحت أخف وزنا وأقل حجما وأقل كثافة في عدد الموظفين، مما يعني أنها ستفيد العمال على المدى الطويل.

وتكتسب الولايات المتحدة ميزة أخرى ــ القدرة على إعادة إمداد سوق العمل لديها من خلال الهجرة، وخاصة في وقت حيث أدى تقاعد جيل طفرة المواليد إلى تباطؤ النمو السكاني.

وبينما أدت عمليات الإغلاق إلى شل الشركات، كان النهج الأوروبي يفضل الدفع للشركات لإبقاء العمال على رواتبهم. يدفع نظام الإجازة في المملكة المتحدة للموظفين 80٪ من أجورهم ويستمر لأكثر من 18 شهرًا.

وكانت النتيجة بطالة حادة في الولايات المتحدة، ولكن العمال الأميركيين المسرحين كانوا مؤهلين للحصول على إعانات البطالة الموسعة حديثا، والتي أرسلت الأموال مباشرة إلى جيوبهم.

وتعد أمريكا مصدرا صافيا للطاقة، ويقول الخبراء إن هذا ساعد في تعزيز قوة الاقتصاد الأمريكي.

وعندما غزت روسيا أوكرانيا في فبراير/شباط 2022 وارتفعت أسعار الطاقة إلى عنان السماء، استوعبت أوروبا التأثير أكثر من الولايات المتحدة. واعتمدت ألمانيا، وهي مركز تصنيع أوروبي رئيسي، على الغاز الطبيعي الروسي من خلال خط أنابيب نورد ستريم 2. إنتاجيتها ناجحة.

وأدى ارتفاع أسعار الطاقة إلى ارتفاع معدلات التضخم في أوروبا، وهو ما وصفه الخبراء بأنه “صدمة مزدوجة” – الوباء ثم أوكرانيا.

وقال بن ويستمور، الذي يشرف على مراقبة الاقتصاد الأمريكي لصالح منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية، إن تأثير حرب أوكرانيا على أسعار الطاقة كان أسوأ بكثير في أوروبا منه في الولايات المتحدة.

فقد ارتفعت أسعار الغاز في أوروبا بنحو 20% في الفترة من أوائل عام 2021 إلى عام 2022، بينما ارتفعت في الولايات المتحدة بنسبة 3% إلى 4% فقط.

وأشار إلى أن الدول الأوروبية لم تشهد زيادات كبيرة في الأسعار فحسب، بل شهدت أيضًا ميلًا أكبر للشركات لنقلها إلى المستهلكين.

وقال “هذان العاملان ساعدا التضخم في الولايات المتحدة على الاعتدال إلى معدل أسرع منه في العديد من الدول، وخاصة أوروبا”.