- بقلم سام فرانسيس
- مراسل سياسي، بي بي سي نيوز
عانى المحافظون من واحدة من أسوأ نتائج الانتخابات المحلية منذ عقد من الزمن في آخر اختبار رئيسي للرأي العام قبل الانتخابات العامة.
خسر حزب المحافظين ما يقرب من نصف المقاعد التي تنافسوا عليها، مع وجود عدد قليل فقط من نتائج انتخابات المجالس ورؤساء البلديات المعلقة.
في المقابل، حقق حزب العمال انتصارًا حاسمًا في المجالس الرئيسية، ورؤساء البلديات الإقليمية، والانتخابات الفرعية في جنوب بلاكبول.
ووصف رئيس الوزراء النتائج بأنها “مخيبة للآمال” لكنه نفى أن يكون حزب العمال في طريقه للفوز في الانتخابات العامة.
وفي نقطة مضيئة نادرة لحزب المحافظين، تم انتخاب بن هوسن لولاية ثالثة في تيز فالي، مع تقليص الأغلبية.
وفي حديثه في مطار تيسايد الدولي، قال سوناك إن النتائج أظهرت أن الناخبين في الانتخابات العامة “سيظلون معنا”.
وقال سوناك إن حزب العمال “يعرف أنه يتعين عليه الفوز هنا للفوز بالانتخابات العامة”، لكنه قال إن الناخبين يعرفون أن “المحافظين يبنون مستقبلًا أكثر إشراقًا لتيسايد ومستقبلًا أكثر إشراقًا لبريطانيا”.
في المجمل، خسر المحافظون 10 مجالس وأكثر من 400 مستشار في إنجلترا.
وبرز حزب العمال باعتباره المستفيد الرئيسي، حيث حصل على 169 عضوًا جديدًا في المجالس المحلية، وأحرز تقدمًا في المجالات التي يدعي الحزب أنه في طريقه لتحقيق النصر في الانتخابات العامة.
فاز الحزب أيضًا بمنصب رؤساء البلديات الإقليميين الثلاثة الذين تم إنشاؤهم حديثًا في إيست ميدلاندز وشمال شرق ويورك وشمال يوركشاير.
وفي حديثه في نادي نورثاليرتون تاون لكرة القدم في شمال يوركشاير، قال زعيم حزب العمال السير كير ستارمر إن هذا “انتصار تاريخي” لحزب العمال “في قلب منطقة حزب المحافظين”.
وتضم رئاسة بلدية يورك وشمال يوركشاير المنشأة حديثًا دائرة ريتشموند الانتخابية التي ينتمي إليها سوناك.
وقال: “لقد كانت لدينا حملة إيجابية هنا وأنا فخور جدًا بوقوفي هنا كزعيم لحزب العمال للاحتفال بهذا النصر التاريخي”.
“إنه فوز تاريخي – هذه هي الأماكن التي لم يكن من الممكن أن يفوز فيها حزب العمال عادة، لكننا تمكنا من البناء على هذا الفوز وإقناع الناس بالتصويت لنا”.
وقد أسفرت نتائج الانتخابات المحلية حتى الآن عن الكثير من النتائج للأحزاب التي تضم حوالي 2600 مقعدًا متنافسًا عليها في 107 مجالس، و37 مفوضًا للشرطة والجريمة و11 عمدة محليًا.
وستظهر النتائج يومي السبت والأحد.
ووفقاً لبحث أجراه السير جون كيرتس لهيئة الإذاعة البريطانية، إذا ذهبت البلاد بأكملها إلى صناديق الاقتراع يوم الخميس وتصرفت مثل تلك المقاعد، فإن النتيجة ستكون حصول حزب العمال على 34% والمحافظين على 25%.
وفي الوقت نفسه، أظهر الاستطلاع الوطني أن حزب العمال يتقدم بـ 20 نقطة على المحافظين في نوايا الانتخابات العامة.
ويدعو كل من حزب العمال والديمقراطيين الليبراليين الآن إلى إجراء انتخابات عامة للسيد سوناك.
وقال الديمقراطيون الليبراليون إنهم أثبتوا أن بإمكانهم الاستفادة من الصعوبات التي يواجهها المحافظون من خلال الحصول على ما يقرب من 100 عضو جديد في المجالس.
فشل حزب الخضر في تحقيق هدفه المتمثل في السيطرة على مجلس بريستول، لكنه استمر في الفوز بـ 66 مقعدًا جديدًا.
وفي الوقت نفسه، حصل حزب الإصلاح على 12% في المتوسط من الأصوات في الدوائر التي ينتمون إليها، وجاء في المركز الثالث في الانتخابات الفرعية في بلاكبول، بفارق 117 صوتًا عن حزب المحافظين.
وعلى الرغم من النتائج السيئة، ليس هناك ما يشير إلى ثورة داخلية ضد قيادة رئيس الوزراء. وقد دعا اثنان فقط من أعضاء البرلمان علنًا إلى استبدال الزعيم – ولم ينضم أي عضو جديد إلى المجموعة ردًا على القرارات.
ربما يكون تولي منصب عمدة تيز فالي قد منح السيد سوناك شريان الحياة.
ولكن كما أشار السير جون، أحد كبار منظمي استطلاعات الرأي، فإن فوز اللورد هوشان كان “شخصيًا إلى حد كبير” وكانت النتائج مؤشرًا غير موثوق به لفرص المحافظين في الانتخابات العامة.
وستكون نتائج الأصوات المتبقية أكثر أهمية بالنسبة للحزبين الرئيسيين.
وقال السير جون إن حزب المحافظين قد يخسر 500 عضو في المجلس، وهو ما يعد “أسوأ أداء للحزب، إن لم يكن الأسوأ” منذ 40 عامًا.
لا يزال هناك خمسة انتخابات للمجالس قادمة، لكن كل الأنظار ستتجه إلى سباقات رؤساء البلديات السبعة المتبقية التي سيتم الإعلان عنها بنهاية يوم السبت – من بينها لندن ومانشستر الكبرى ومنطقة مدينة ليفربول وسالفورد وويست يوركشاير وويست ميدلاندز وجنوب يوركشاير.
وستكون النتائج في لندن ومانشستر الكبرى – التي يحتفظ بها حاليا أكبر شخصيتين وطنيتين في حزب العمال، صادق خان وآندي بورنهام – حاسمة لقياس الدعم الشعبي للحزب.
