أعلنت وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) يوم الثلاثاء (26 مارس) عن الرؤية المقززة لمسبار “الكون المظلم” التابع لإقليدس، بعد أن نجحت محاولة اختبارية في تبخير الجليد من مرايا التلسكوب.
وتم جمع صفائح جليدية بعرض شريط الحمض النووي إقليدسوقالت الوكالة إن مرايا الكوكب تتسبب في انخفاض طفيف ولكن تدريجي في كمية ضوء النجوم الذي يلتقطه التلسكوب قال الاسبوع الماضي. لذلك، عندما رأى العلماء إقليدس لأول مرة – من على بعد مليون ميل – عن طريق تسخين إحدى مراياه الستة، اشتبهوا بقوة في الكثير من المشكلة.
تم تسخين الزجاج لمدة 1.6 ساعة، وانخفضت درجة حرارته من -232 درجة فهرنهايت (ناقص 147 درجة مئوية) إلى -171 درجة فهرنهايت (ناقص 113 درجة مئوية). وقالت الوكالة في بيان لها إن الأداة المرئية (VIS) الموجودة على متن إقليدس، والتي كانت تجمع قدرًا أقل من ضوء النجوم نتيجة لمشكلة الجليد، بدأت لاحقًا في تلقي ضوء أكثر بنسبة 15٪، مما يؤكد نجاح إجراء الاختبار. يرقي يوم الثلاثاء.
متعلق ب: يصبح تلسكوب “الكون المظلم” الخاص بإقليدس جليديًا على بعد مليون ميل
“هذا يعمل كالسحر!” وقال عالم إقليدس ميشا شيرمر، الذي قاد حملة إزالة الجليد، في البيان. “كنت متأكدا من أننا سنرى تقدما كبيرا، ولكن ليس بهذه الطريقة المذهلة.”
وقالت الوكالة إن فرق وكالة الفضاء الأوروبية في جميع أنحاء هولندا وألمانيا وإسبانيا تعاونت في الحملة مع المقاولين Thales Alenia Space وAirbus Space. بدأ العلماء في تسخين التلسكوب في مركز التحكم حوالي منتصف الليل.
وقال ميخا شميدت، مدير عمليات المركبات الفضائية في إقليدس: “لحسن الحظ، سار كل شيء كما هو مخطط له”. “عندما رأينا التحليل الأول الذي قدمه العلماء، علمنا أنهم سيكونون سعداء للغاية – وكانت النتيجة أفضل بكثير من المتوقع”.
ليس من غير المعتاد أن تتراكم الثلوج على المرايا في التلسكوبات الفضائية، لذلك لم يكن الأمر مفاجئًا تمامًا لفريق مهمة إقليدس. وقال مسؤولون في وكالة الفضاء الأوروبية الأسبوع الماضي إنه كان من المستحيل منع قطرات الماء المحمولة جوا من دخول المركبة الفضائية أثناء التجميع، لذلك “كان من المتوقع دائما أن تتراكم المياه تدريجيا وتلوث وجهة نظر إقليدس”.
وقالت الشركة إنه على الرغم من أن فريق مهمة إقليدس حاول تبخير معظم جزيئات الماء عن طريق تسخين التلسكوب بعد وقت قصير من إطلاقه العام الماضي، إلا أن “جزءًا كبيرًا” نجا من خلال امتصاصه في طبقات التلسكوب العديدة. وبمجرد وصولها إلى فراغ الفضاء، تتحرر جزيئات الماء هذه وتتجمد على الأسطح الأولى التي هبطت عليها، بما في ذلك مرايا التلسكوب.
لا يعرف العلماء بالضبط مقدار الرطوبة الموجودة داخل المركبة الفضائية، لذا فهم يأملون في رؤية إقليدس، والتي يمكن أن تساعد علماء الفلك على فهم اللغز بشكل أفضل. المادة المظلمة و الطاقة المظلمة – للغوص مرة أخرى في المستقبل.
وقال ريكو ناكاجيما، عالم إقليدس في جامعة بون بألمانيا: “لكن تكرار عملية التنقية الانتقائية هذه كل 6 إلى 12 شهرًا أمر سهل وغير مكلف للغاية للملاحظات العلمية أو المهام الأخرى”.
