- بقلم مارك بوينتينج
- مراسل المناخ لبي بي سي نيوز
إنقاذ الثلج: تجربة جريئة أم إلهاء خطير؟
يجلس العلماء الذين يرتدون سترات على الجليد البحري على الساحل الشمالي لكندا، وهم يراقبون تصريف المياه المالحة فوق البحر المتجمد.
هدفهم؟ لإبطاء ظاهرة الاحتباس الحراري.
ومع اختفاء الجليد البحري، يمتص سطح المحيط الداكن المزيد من طاقة الشمس، مما يؤدي إلى تسريع ظاهرة الاحتباس الحراري. لذلك يريد الباحثون زيادة سماكته لمنعه من الذوبان.
مرحبًا بكم في الجانب المظلم من الهندسة الجيولوجية – التدخل المتعمد في النظام المناخي للأرض ومحاولة عكس الضرر الذي ألحقناه به.
لكن المزيد من الأنشطة التجريبية تهدف إلى المضي قدمًا في محاولة تقليل الطاقة التي تمتصها الأرض.
ويعارض العديد من العلماء ذلك بشدة، ويحذرون من أن مثل هذه الجهود تخاطر بإحداث ضرر أكبر من نفعها من خلال الابتعاد عن الخطوة المهمة المتمثلة في الحد من انبعاثات الكربون.
لكن عددًا صغيرًا من المدافعين يقولون إن أساليبهم يمكن أن تساعد الكوكب بينما تقوم البشرية بتنظيف أفعالها.
يقول الدكتور شون فيتزجيرالد، الذي يقف فريقه في مركز إصلاح المناخ بجامعة كامبريدج وراء المشروع، إن الهدف النهائي لتجربة القطب الشمالي هو زيادة سماكة الجليد البحري بدرجة كافية لإبطاء أو عكس الذوبان الذي شوهد بالفعل.
فهل سينجح الأمر أم أنه، كما قال أحد العلماء، “مجنون للغاية”؟
يعترف الدكتور فيتزجيرالد: “لا نعرف ما يكفي لنقرر ما إذا كانت فكرة جيدة أم سيئة”.
يقول الباحثون: “الجو بارد جدًا”. يمكن أن تصل درجة حرارة الرياح الباردة في خليج كامبريدج إلى -45 درجة مئوية
واجه الباحثون الظروف القاسية في خليج كامبريدج، وهي قرية كندية صغيرة تقع في الدائرة القطبية الشمالية.
“الجو بارد جدًا”، أخبرني أندريا تشيكوليني من شركة Real Ice، وهي شركة بريطانية تقود الرحلة الاستكشافية، عبر رابط تكبير من داخل خيمة بيضاء.
“تبلغ درجة الحرارة حوالي -30 درجة مئوية مع رياح قوية تخفض درجة الحرارة إلى -45 درجة مئوية مع عامل الرياح الباردة.”
إنهم يحفرون في الجليد البحري الذي يتشكل بشكل طبيعي في الشتاء ويضخون حوالي 1000 لتر من مياه البحر في الدقيقة عبر السطح.
عند تعرضها لهواء الشتاء البارد، تتجمد مياه البحر بسرعة، مما يساعد على زيادة سماكة الجليد بالأعلى. كما أن الماء يضغط الثلج. ونظرًا لأن الجليد الجديد يعمل كطبقة عازلة جيدة، فيمكن للجليد الآن أن يتشكل بسهولة في القاع عندما يتلامس مع المحيط.
“الفكرة هي أن الجليد أكثر سمكا [at the end of winter]يوضح السيد تشيكوليني: “إنها تعيش لفترة أطول ونحن ننتقل إلى موسم طرح الريش”.
يتم استخدام مضخة لملء سطح الجليد البحري بمياه البحر، والتي تتجمد بعد ذلك
وفي حديثهم معي في نهاية رحلتهم، وجدوا بالفعل جليدًا يبلغ سمكه بضع عشرات من السنتيمترات عبر منطقة المسح الصغيرة الخاصة بهم. سيتم مراقبة الجليد من قبل السكان المحليين في الأشهر المقبلة.
ولكن ما زال من السابق لأوانه معرفة ما إذا كان نهجهم سيحدث فرقًا فعليًا في الانخفاض السريع للجليد البحري في القطب الشمالي.
يحذر مارتن سيجيرت، عالم الجليد ذو الخبرة في جامعة إكستر والذي لم يشارك في المشروع: “يعتقد معظم العلماء القطبيين أن الأمر لن ينجح أبدًا”.
إحدى المشاكل هي أن الجليد المالح يمكن أن يذوب بسرعة في الصيف.
ثم هناك التحدي اللوجستي الهائل المتمثل في توسيع نطاق المشروع إلى مستوى ذي معنى – حيث يشير أحد التقديرات إلى أنك ستحتاج إلى حوالي 10 ملايين مضخة تعمل بطاقة الرياح لزيادة سماكة عُشر الجليد البحري في القطب الشمالي.
يقول جوليان ستروف، أستاذ المراقبة والنمذجة القطبية في جامعة كوليدج لندن: “إن حقيقة إمكانية القيام بذلك على نطاق واسع في المحيط المتجمد الشمالي بأكمله هي في رأيي أمر جنوني للغاية”.
تتضمن بعض اقتراحات الهندسة الجيولوجية التجريبية محاولة جعل السحب أكثر انعكاسًا عن طريق خلق رذاذ بحري إضافي وانكسار الانفجارات البركانية لتعكس طاقة الشمس مرة أخرى إلى الفضاء.
وقد حذر العديد من العلماء – بما في ذلك منظمات المناخ والطقس التابعة للأمم المتحدة – من أن هذه الأساليب يمكن أن تشكل مخاطر جسيمة، بما في ذلك تعطيل أنماط الطقس العالمية. يريد العديد من الباحثين حظرها تمامًا.
تشرح ليلي فور، مديرة برنامج الاقتصاد الأحفوري في مركز القانون البيئي الدولي، أن “تقنيات الهندسة الجيولوجية تأتي مصحوبة بشكوك هائلة وتخلق مخاطر جديدة على النظم البيئية والناس”.
“إن القطب الشمالي ضروري لاستدامة أنظمتنا الكوكبية: إن حقن مياه البحر على نطاق واسع في الجليد البحري يمكن أن يغير كيمياء المحيطات ويهدد شبكة الحياة الهشة.”
وهناك اهتمام أساسي وواسع النطاق بهذا النوع من المشاريع.
ويحذر البروفيسور سيجيرت من أن “الخطر الحقيقي هو أنه يوفر مصدر إلهاء، وسوف تستخدمه المصالح الخاصة كذريعة لحرق الوقود الأحفوري”.
“بصراحة، هذا أمر جنوني ويجب أن يتوقف. إن طريقة حل هذه الأزمة هي إزالة الكربون: إنه خيارنا الأفضل والوحيد”.
يدرك الباحثون في القطب الشمالي هذه المخاوف جيدًا. ويشددون على أنهم يختبرون التكنولوجيا ببساطة ولن يطلقوا العنان لها على نطاق أوسع حتى يتم التعرف على المخاطر بشكل أفضل.
يؤكد الدكتور فيتزجيرالد: “نحن لا نروج لهذا هنا كحل لتغير المناخ في القطب الشمالي”.
“نحن نقول أنه ربما [part of it]لكننا بحاجة للذهاب ومعرفة المزيد قبل أن يتمكن المجتمع من أن يقرر ما إذا كان هذا أمرًا ذكيًا أم لا.”
وهم متفقون على أن الهندسة الجيولوجية ليست الحل لتغير المناخ، وأن التخفيضات الحادة في الوقود الأحفوري والانبعاثات الكربونية تشكل أهمية بالغة لتجنب أسوأ التأثيرات المترتبة على الانحباس الحراري العالمي.
لكنهم يشيرون إلى أنه حتى مع التحرك السريع، فإن العالم لا يزال يواجه مستقبلا صعبا.
ومن المرجح أن يصبح المحيط المتجمد الشمالي خالياً فعلياً من الجليد البحري مرة واحدة على الأقل قبل نهاية الصيف بحلول عام 2050، وربما قبل ذلك. وكما يظهر الرسم البياني أدناه، فقد شهدت بالفعل انخفاضًا حادًا منذ الثمانينيات.
يقول طالب الدكتوراه جاكوب بانتلينج، الباحث في مركز إصلاح المناخ الذي تحدى الرياح الجليدية في خليج كامبريدج: “نحن بحاجة إلى حلول أخرى”.
“نحن بحاجة إلى خفض الانبعاثات، ولكن حتى لو قمنا بذلك في أسرع وقت ممكن، فإن القطب الشمالي سيظل في طريقه إلى الذوبان.”
