التقط تلسكوب جيمس ويب الفضائي (JWST) صورًا حادة بشكل لا يصدق لأحد الأجرام السماوية الأكثر شهرة في السماء فوق الأرض، وهو سديم رأس الحصان.
أقوى تلسكوب تم وضعه على الإطلاق في مدار حول كوكبنا، تمكن JWST من رؤية تفاصيل سديم رأس الحصان، المعروف أيضًا باسم Barnard 33، والذي يُظهر بعض المناطق التي لم يتم الكشف عنها مطلقًا في ضوء جديد تمامًا.
تُظهر الصور الجديدة سديم رأس الحصان على شكل موجات مضطربة من الغاز تتصاعد من الجانب الغربي لسحابة أوريون B، وهي سحابة جزيئية مكونة للنجوم تقع على بعد 1300 سنة ضوئية من الأرض في كوكبة أوريون.
متعلق ب: اكتشف تلسكوب جيمس ويب الفضائي أن بعض المجرات الكونية المبكرة نمت بسرعة مذهلة.
سديم رأس الحصان عبارة عن سحابة منهارة من الغاز البارد الكثيف، يشعلها نجم شاب حار مطمور في حافته اليسرى العليا. إن البنية التي تشبه حدوة الحصان والتي تجعل هذا السديم مميزًا جدًا، تم إنشاؤها بواسطة تآكل الغاز الأخف. لقد ترك وراءه عمودًا سميكًا من الغاز والغبار الكثيف الذي كان من الصعب تآكله.
ومع ذلك، هذا لا يدوم إلى الأبد. ويقدر العلماء أنه خلال حوالي 5 ملايين سنة، حتى هذا العمود من المادة الكثيفة سوف يختفي.
تمكنت أداة كاميرا الأشعة تحت الحمراء القريبة (NIRCam) التابعة لـ JWST من التقاط جزء صغير من سديم رأس الحصان عن قرب. ونتيجة لذلك يظهر كجدار منحني من الغاز السميك والدخان مع النجوم والمجرات البعيدة. يظهر نجم كبير ومشرق بشكل خاص، ويظهر طفرات حيود مميزة مرتبطة بالصور المنتجة باستخدام تلسكوب جيمس ويب الفضائي.
تمكنت الكاميرا الأساسية الأخرى لـ JWST، وهي أداة الأشعة تحت الحمراء المتوسطة (MIRI)، من التقاط صورة مذهلة لجزء من سديم رأس الحصان. يملأ جزء صغير من السديم أكثر من نصف هذه الصورة بفراغات داكنة من الدخان الأبيض والأزرق الكثيف.
سديم رأس الحصان هو منطقة يهيمن عليها الفوتون (PDR)، حيث تقوم النجوم الشابة الضخمة بتسخين الغاز والغبار بين النجوم. توجد هذه السحب الباردة بين الغاز المتأين الساخن بالقرب من النجوم حديثة الولادة. وفي PDRs، تؤثر هذه النجوم على كيمياء هذا الغاز والغبار بانبعاثاتها من الضوء فوق البنفسجي. تم العثور على PDRs بين النجوم، حيث يكون الغاز كثيفًا بدرجة كافية لمقاومة التأين، ولكنه ليس كثيفًا بدرجة كافية للسماح بمرور الأشعة فوق البنفسجية.
تتيح دراسة الضوء الصادر عن PDRs للعلماء دراسة كيفية تطور المادة بين النجوم والعمليات الكيميائية التي تحدد هذا التطور.
نظرًا لأن سديم رأس الحصان قريب نسبيًا من الأرض، فهو يمثل PDR مثاليًا يستخدمه علماء الفلك لإجراء هذه الدراسات، وتحديد بنية PDRs، ودراسة تفاعلات الإشعاع والكيمياء في الفضاء بين النجوم. تُظهر هذه الصور أن تلسكوب جيمس ويب الفضائي جاهز لإحداث تأثير على هذا التحقيق.
تم قبول نتائج تحقيقات تلسكوب جيمس ويب الفضائي لسديم حدوة الحصان للنشر في مجلة علم الفلك والفيزياء الفلكية.
