- ويشكل ارتفاع الأسعار مصدر قلق كبير بين الناخبين المتجهين إلى الانتخابات، ويلقي الكثيرون باللوم على بايدن في التضخم.
- سين. يقدم السيناتور بوب كيسي، الديمقراطي عن ولاية بنسلفانيا، مشروع قانون لمكافحة التضخم في قطاع الإسكان.
- يقول النقاد والمعارضون السياسيون إن مشروع قانون كيسي سوف يذهب إلى أبعد من ذلك من خلال إخبار الشركات بكيفية تعبئة منتجاتها.
واشنطن – بدا الرئيس بايدن مصمماً في إعلانه عن Super Bowl في وقت سابق من هذا الشهر.
وقال خلال الإعلان: “لقد سئمت ما يسمونه التضخم الانكماشي”. “إنها عملية احتيال.”
ويشكل ارتفاع الأسعار مصدر قلق كبير بين الناخبين المتجهين إلى الانتخابات الرئاسية لعام 2024، وكثير منهم يلومون بايدن على التضخم. ولكن مع تباطؤ الزيادات في الأسعار، ينضم بعض المدافعين عن حقوق المستهلكين والمشرعين إلى الرئيس في تركيز غضبهم على هدف جديد: تقليص التضخم. ومن الشائع أن يقوم المستهلكون بتقليل كمية البضائع وتقاضي نفس السعر، مما يؤدي إلى زيادة أرباح المنتج.
وأضاف بايدن: “تحاول بعض الشركات إنتاج منتج سريع عن طريق تقصير المنتج قليلاً، على أمل ألا تلاحظ ذلك”. “…أنا أدعو الشركات إلى وضع حد لهذا.”
سين. بوب كيسي، ديمقراطي من بنسلفانيا، وقدمت مشروع قانون يوم الأربعاء لمكافحة التضخم تشمل الأدوات المنزلية التي تشتريها الأسر الأمريكية عادةً الحبوب ورقائق البطاطس والمنظفات والكعك وورق التواليت.
لحماية الأصول الخاصة بك: أفضل حسابات التوفير ذات العائد المرتفع لعام 2023
ويواجه مشروع القانون معركة شاقة في الكونجرس بسبب معارضة الجمهوريين. لكن الخطة تؤكد أنه منذ أن بلغ التضخم ذروته في يونيو 2022، يواصل المشرعون الديمقراطيون إلقاء اللوم على الشركات الكبرى في زيادة الأسعار من خلال رفع الأسعار فوق التكلفة الإجمالية للمبيعات أو زيادة أرباحها من خلال تقديم عدد أقل من المنتجات.
هل ينتشر التضخم؟:الرئيس التنفيذي لشركة وينديز يعلن عن ارتفاع أسعار القائمة إليك ما يمكنك توقعه.
يمنح تشريع كيسي، المعروف باسم قانون مكافحة التضخم الموجز لعام 2024، لجنة التجارة الفيدرالية والمدعين العامين بالولاية سلطة عامة لمنع الشركات من خفض الإنتاج ولكن دون خفض الأسعار لتعكس ذلك.
وقال كيسي لصحيفة USA Today في بيان: “تحاول الشركات خداع أعيننا عن طريق تقليص منتجاتها دون خفض أسعارها – وهو أمر يراه أي شخص بميزانية محدودة في كل مرة يذهب فيها إلى متجر البقالة”. “… أنا أكافح من أجل “قمع التضخم المتقلص ومحاسبة الشركات على هذه الممارسات الخادعة.”
مرشحو الحزب الجمهوري:أين يقف ترامب وهيلي من الاقتصاد؟
اقتصاد بايدن:سوف تزدهر فرص العمل وسوق الأوراق المالية. لماذا لم يصعد جو بايدن إلى صناديق الاقتراع؟
هل أصبحت العناصر أصغر؟
مكتب إحصاءات العمل تم تحديد المنتجات الورقية المنزليةتعد الحلويات والقهوة والشاي والحفاضات من أهم مجموعات المنتجات الأكثر تأثراً بانكماش التضخم.
على سبيل المثال، تكون العبوات ذات الحجم العائلي من Double Stuff Oreos أصغر بنسبة 6% من حيث الوزن، لكن المنتج Mondelez يتقاضى نفس السعر، كما يقول مثال Casey. تقرير ديسمبر 2023 عن الانكماش. يفحص كيسي كيفية استفادة الشركات من الأسر الأمريكية في الشركة تقارير من ثلاثة أجزاء العام الماضي.
لم تستجب شركة Mondelez لرسالة بريد إلكتروني تطلب التعليق.
ووجد التقرير أن تكلفة وحدة المنتجات الورقية المنزلية مثل ورق التواليت والمناشف الورقية كانت أعلى بنسبة 34.9% عما كانت عليه في يناير 2019. ووجد التقرير أن 10.3% من هذه الزيادة كانت بسبب قيام الشركات المصنعة بتقليل حجم اللفات والعبوات.
وانتقد كيسي أيضًا مفهومًا أوسع يسمى الجشع، والذي يحدث عندما ترفع الشركات الأسعار بشكل أسرع من التضخم لتبرير ارتفاع الأسعار.
بنسلفانيا المشرع أرسلت رسالة وفي الشهر الماضي، تم حث مكتب محاسبة الحكومة على التحقيق في آثار جشع الشركات على المستهلكين. وقال كيسي، رئيس اللجنة الفرعية للصحة والتعليم والعمل والمعاشات بمجلس الشيوخ، في وقت سابق من هذا الشهر، إن السيناتور. قدمت إليزابيث وارين، ديمقراطية من ماساشوستس، مشروع قانون. .
كيف يحارب مشروع قانون كيسي التضخم؟
يمنح قانون كيسي لجنة التجارة الفيدرالية سلطة اتخاذ إجراءات صارمة ضد الشركات التي تفرض نفس السعر عن طريق تقليل كمية المنتجات. تتمتع لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) بالفعل بسلطة حظر الممارسات غير العادلة أو الخادعة، وسيحدد مشروع القانون هذا سلوكًا مثل التضخم.
قال ليندسي أوينز، المدير التنفيذي لمجموعة Groundwork Collaborative، وهي مجموعة أبحاث تقدمية في مجال السياسة الاقتصادية، إن لجنة التجارة الفيدرالية قد تجبر الشركات على تقديم تحذيرات على العبوات عندما تقلل حجم أو وزن المنتج وتفرض نفس السعر. اللجنة توافق على مشروع قانون كيسي.
لسبب واحد، غالبًا ما يكون المستهلكون أكثر وعيًا بتغيرات الأسعار من تغيرات الكمية مقالة من مكتب إحصاءات العملوسيساهم ذلك في خداع الشركات للمستهلك العادي الذي لا يمكن مقارنة أحجام منتجاته.
يأذن القانون للجنة التجارة الفيدرالية (FTC) والمدعين العامين للدولة بمتابعة الإجراءات المدنية ضد الشركات التي تشارك في التضخم الانضغاطي.
ويحظى مشروع قانون كيسي بدعم سبعة ديمقراطيين، من بينهم السيناتور تومي بالدوين من ويسكونسن، وإليزابيث وارن من ماساتشوستس، وجاكي روزين من نيفادا، وكوري بوكر من نيوجيرسي، وشيلدون وايتهاوس من رود آيلاند، وشيرود براون من أوهايو، وواشنطن بيرينجتون موراي. ساندرز، I-Vt.
هل التضخم التعاقدي معياري؟
يقول النقاد والمعارضون السياسيون إن مشروع قانون كيسي سوف يذهب إلى أبعد من ذلك من خلال إخبار الشركات بكيفية تعبئة منتجاتها.
“هل لديك أي فكرة كيف سيكون ذلك شيوعيًا بطبيعته؟” يتساءل مايك فالكندر، الذي شغل منصب مساعد وزير الخارجية للسياسة الاقتصادية في وزارة الخزانة في عهد الرئيس السابق ترامب.
ويقول إنه ينبغي السماح للشركات بالتخفيف من آثار التضخم عن طريق تقليل أحجام الحاويات بدلا من رفع الأسعار. ويتساءل: “هل يجب على الحكومة أن توقف ذلك؟”.
ومع ذلك، يقول أوينز إن لجنة التجارة الفيدرالية تتمتع بصلاحيات واسعة للقضاء على الممارسات الخادعة.
متى بدأ التضخم؟
وفي عامي 2021 و2022، رفعت الشركات أسعارها بشكل حاد لتعويض ارتفاع تكاليف الجملة الناجم عن اضطرابات سلسلة التوريد المرتبطة بالوباء ونقص العمالة. لكن بينما ارتفعت أسعار المستهلكين بنسبة 14% في الفترة من يوليو 2020 إلى يوليو 2022، ارتفعت أرباح الشركات بنسبة 75% في تلك الفترة، حسبما ذكر مكتب كيسي في تقرير نقلا عن أرقام قطاع الأعمال.
وارتفع هامش الربح الصافي لشركات S&P 500 بنسبة 13% في ربيع عام 2022، وفقًا لشركة الأبحاث FactSet. في مكالمات الأرباح، اعترفت بعض الشركات بأن الأمريكيين على استعداد لدفع أجور أعلى وأن فحوصات التحفيز الفيدرالية أكثر تكلفة.
ولكن منذ أن وصل التضخم السنوي إلى أعلى مستوى له منذ 40 عاما عند 9.1% في يونيو/حزيران 2022، تراجع إلى 3.1% في يناير/كانون الثاني، وفقا لمؤشر أسعار المستهلك. تقول FactSet إن هوامش الربح بلغت 11.1% في الربع الرابع، بناءً على 80% من الشركات المدرجة على مؤشر S&P 500 والتي أعلنت عن أرباحها حتى الآن. وهذا هو الأدنى منذ أواخر عام 2020.
“هل تمكنت (الشركات المدرجة على مؤشر ستاندرد آند بورز 500) من الصمود في وجه بعض ارتفاعات الأسعار؟” يتساءل إد جليسولد، كبير الاستراتيجيين الأمريكيين في مؤسسة نيد ديفيس للأبحاث. “نعم. لكنهم لم يعودوا قادرين على ذلك.”
تواجه العديد من الشركات مقاومة المستهلكين لارتفاع الأسعار. في عام 2022، قامت شركة يونيليفر – التي تصنع آيس كريم بن آند جيري وهيلمان مايونيز وغيرها من السلع المنزلية الأساسية – برفع أسعارها بنسبة 13.3٪ في المتوسط في عام 2022، حسبما ذكرت وكالة أسوشيتد برس. لكن مبيعاتها انخفضت بنسبة 3.6% في ذلك العام. وفي العام الماضي رفعت الشركة الأسعار بنسبة 2.8%. وارتفعت المبيعات بنسبة 1.8%.
وفي مواجهة مثل هذا الضغط من أجل ارتفاع الأسعار، يقول أوينز إن المزيد من الشركات تتقلص وتعود إلى التضخم. “لم يعد بإمكانك تحصيل المزيد من الرسوم… ومازلت ترغب في تحقيق الربح.”
وفي الربعين الثاني والثالث من العام الماضي، كانت أرباح الشركات أعلى بنسبة 64.3% من معدل التضخم، وفقاً لتقرير أساسي. ويقول التقرير إنه على الرغم من انخفاض بعض تكاليف الجملة الآن، إلا أن الشركات لا تمرر مدخراتها إلى المستهلكين عن طريق خفض الأسعار.
على سبيل المثال، ارتفعت أسعار الحفاضات بأكثر من 30% منذ عام 2019، وفقًا لتقرير Groundwork، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى ارتفاع سعر لب الخشب – وهو مادة خام رئيسية للحفاضات – بنسبة 87% خلال عامين. ومع ذلك، في العام الماضي، انخفضت أسعار نشارة الخشب بنسبة 25٪، لكن المنتجين أبقوا الأسعار ثابتة، وقاموا بتوسيع هوامش ربحهم بدلاً من نقل المدخرات إلى المستهلكين.
ولم ترد شركة Procter & Gamble، الشركة الرائدة في صناعة الحفاضات، على رسالة بريد إلكتروني تطلب التعليق.
ويقول فوكندر، مسؤول الخزانة السابق في إدارة ترامب والذي يعمل الآن أستاذا للمالية في كلية إدارة الأعمال بجامعة ميريلاند، إن الشركات لا تحدد الأسعار لتغطية التكاليف وهوامش الربح، بل تستجيب لقوانين العرض والطلب. وبعبارة أخرى، إذا كان المتسوقون على استعداد لدفع أسعار أعلى، فيمكن للشركات، بل وينبغي لها، فرض رسوم عليهم. وإلا، كما يقول، سيكون هناك نقص في المنتجات.
ويقول أورين كلاتشكين، خبير اقتصادي الأسواق المالية في شركة نيشن وايد، إن أرباح الشركات القوية مفيدة للاقتصاد. يقول كلاشين: “إنهم قادرون على جعل الشركات تستثمر وتوظف”.
ويقول إن الأرباح الأعلى تعكس إنتاجية أقوى، أو إنتاجية لكل عامل، مما يسمح للشركات برفع الأجور دون رفع الأسعار. ووفقا لبعض المقاييس، يتجاوز متوسط الأجور الآن معدلات التضخم المرتفعة، ويتمتع الأمريكيون بقدرة شرائية أكبر مما كانت عليه قبل الوباء، مما يسمح لعدد أكبر من الناس بشراء سلع أكثر تكلفة.
لكن أوينز يقول إن فرض أسعار أعلى لا يزال غير مبرر. ويقول: “إنها مشكلة سواء كنت تستطيع تحمل تكاليفها أم لا”.
كيفية مواجهة التضخم؟
ومع ارتفاع أسعار البقالة بنحو 26% منذ أواخر عام 2019، يبحث المستهلكون الأمريكيون عن طرق للتوفير في السوبر ماركت.
عند مكافحة التضخم المتقلص، قد يولي المستهلكون المزيد من الاهتمام للعدد الصافي أو الوزن الصافي في الطرود. بالإضافة إلى ذلك، فإن ملاحظة التغيرات في سعر الوحدة يمكن أن تكشف عن أي تغيرات في كميات المنتج.
